Saut à l'élastique en Afrique

Le saut à l'élastique n'est pas pour tout le monde, mais on ne peut pas nier qu'il y a une poussée d'adrénaline, et il y a des sauts à l'élastique fantastiques en Afrique. L'Afrique du Sud a le plus haut saut à l'élastique commercial sur le continent, un saut de 216 mètres (708 pieds) d'un beau pont enjambant la rivière Bloukrans. La goutte est si loin que vous obtenez un harnais de corps pour plus de sécurité et d'équilibre. Je me suis juré que le seul saut à l'élastique que j'aurais jamais tenté serait aux Victoria Falls, parce que si tu fais quelque chose d'aussi stupide, il se peut aussi que ce soit dans le plus bel endroit du monde.

Voici mon compte rendu de ce que c'était, avec plus d'informations sur le saut à l'élastique en Afrique du Sud, au Kenya et en Ouganda.

Le saut à l'élastique du pont des chutes Victoria - Zimbabwe / Zambie
Grâce à Shearwater, une compagnie d'aventure de premier plan au Zimbabwe, j'ai eu la chance de réaliser mon destin de saut à l'élastique en sautant du pont des chutes Victoria. Le saut vous amène d'abord dans la gorge de Batoka, où les chevrons d'eaux vives ci-dessous tentent désespérément de rester debout pendant qu'ils traversent des rapides de 5e année. Les chutes Victoria sont situées juste derrière le pont et vous pouvez sentir les embruns sur le pont lorsque l’eau est haute. Le pont est en no man's land, marquant la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie.

Il a été construit en 1905 et est une merveille d'ingénierie (que vous avez beaucoup de temps à apprécier une fois que vous avez été récupéré après votre saut). Lorsque les gens ne se rendent pas en Zambie / Zimbabwe ou en reviennent, ou sautent à l'élastique du pont pendant la journée, les éléphants l'utilisent parfois pour traverser la nuit.

Se préparer à sauter
Mes chevilles étaient bien attachées, avec diverses lanières serrées et de vieilles serviettes, pendant que je recevais un briefing sur la sécurité. Avant que je le sache, je me dirigeais vers la plate-forme de non-retour. Avec mes orteils jetant un coup d'œil par-dessus le rebord, il était difficile de ne pas regarder la gorge rocheuse en contrebas et de penser "qu'est-ce que je fais ici?". Heureusement, on m'avait expliqué que si je ne sautais pas le plus loin possible, les bras tendus comme un oiseau de proie, je filerais comme un tire-bouchon.

Considérant que le mal des transports suffit à regarder la balançoire d'un enfant, cela m'a fait oublier mes soucis initiaux concernant le coup du lapin, la crise cardiaque et toutes les autres choses qui me passaient par la tête.

Le saut à l'élastique aux chutes Victoria avait un bilan de sécurité de 100% jusqu'à un incident survenu en janvier 2012 (quelques semaines après mon saut), où une Australienne s'est retrouvée dans le Zambèze après que son cordon eut été brisé. Mais depuis lors, tout est à nouveau sûr et, avant que vous ne sautiez, vous recevez des informations très solides sur les nœuds attachés et les caractéristiques de sécurité de base de l'élastique et des différentes cordes et carabines attachées à votre corps. J'étais convaincu que je ne mourrais pas à ce moment-là. Ma plus grande inquiétude était que je me contenterais de geler et de refuser de sauter.

Tout est question d'ego à ce stade. Lorsque vous êtes sur la petite plate-forme, 111 mètres plus bas vous paraissent très longs. Compte tenu des bas niveaux d’eau, c’était aussi puissant. Quelques minutes plus tôt, j'ai demandé à mon instructeur de sécurité "ça fait envie de voler?" Sa réponse est venue rapidement - "non, on a l'impression de tomber".

Le saut
L'homme de la sécurité se tenait derrière moi, je l'ai entendu crier "5-4-3-2-1 Bungee !!!" Et je me suis lancé, en plongeant vers l'horizon, en pensant que je monterais comme une femme merveilleuse. Hélas, l'instructeur avait raison et je suis tombé comme une pierre géante. La chute libre ne dura pas aussi longtemps que je le pensais, j'imaginais brosser les eaux chaudes du Zambèze avec mes doigts avec une touche dramatique, mais seuls les pros peuvent le faire. Bien avant que je ne tombe à l'eau, je me suis fait secouer sans ménagement par mes élastiques étirés et effilochés.

J'ai continué à bondir puis à tomber plusieurs fois. Sur la vidéo, j'ai en fait l’impression d’essayer d’être gracieuse, mais en réalité, j’essayais désespérément de reprendre ma tête dans sa position naturelle. Au moment où j'ai repéré mon sourire grinçant, suspendu de sa propre ligne à mi-chemin dans la gorge, mes yeux étaient sur la capacité maximale du renflement et je me sentais un peu nauséeux.

Après le saut
Une fois que j'arrêtais de rebondir, le préposé à la sécurité m'a attaché une ligne de sécurité et m'a ramené à une position plus naturelle, c'est-à-dire avec la tête au-dessus des chevilles. Mon "opérateur" était un opérateur sans heurt et m'a régalé avec quelques-uns des derniers succès pop, alors que nous nous approchions de la passerelle sous le pont. Une fois sur un terrain solide, mais toujours avec quelques gouttes immenses de chaque côté, il me restait à marcher le long de la passerelle jusqu'au bout du pont, avec une corde de sécurité attachée. C'est une belle promenade si vous ne craignez pas les hauteurs et j'étais assez reconnaissant pour que je puisse regagner mon estomac et faire sortir du sang de mon cerveau et le faire circuler dans mes orteils.

Je dois dire que cela valait vraiment la peine de sauter, plus pour le sentiment d'exaltation après le saut que pour le saut proprement dit. Tout se passe assez rapidement, et avouons-le, la tête en bas ne sera jamais très confortable. Je recommande fortement que vous obteniez la vidéo pour pouvoir revivre l'expérience et montrer à vos amis et à votre famille. En fin de compte, c'est plus un passe-temps de recherche d'attention qu'un acte de bravoure!

Vous voulez sauter du pont des chutes Victoria?

• Vous pouvez faire un saut à l'élastique tous les jours de l'année. Réservez votre saut à l'avance en communiquant directement avec Shearwater, ils ont un bureau dans la ville de Victoria Falls ou passent par le bureau des activités de votre hôtel ou un tour-opérateur. Les sauts coûtent 120 $ par personne. Ajoutez 20 $ pour les photos numériques et 50 $ supplémentaires pour le DVD - à payer directement après le saut. Vous recevrez un bon cadeau que vous présenterez au centre bungee près du côté zambien du pont… plus de détails
• Étant donné que le pont est "pas de terre de l'homme" entre la Zambie et le Zimbabwe, vous devez passer par le contrôle de l'immigration. Dites-leur simplement que vous ne traversez pas le pays de l'autre côté, que vous restez sur le pont pour sauter. Si vous avez apporté votre soutien moral, assurez-vous que vos amis et votre famille restent sur le pont. Vous recevrez des passes de pont, gardez-les en main pour récupérer sans payer les frais d'entrée de visa, etc.

• Vous devez avoir plus de 14 ans pour sauter (moins de 18 ans ont besoin du consentement des parents) et être en bonne santé. Si vous changez d'avis juste avant votre saut, ce n'est pas un problème, mais vous ne recevrez pas de remboursement.

Moyens alternatifs pour enjamber les gorges de Batoka à Victoria Falls

Si sauter à l'envers n'est pas votre tasse de thé, essayez le swing de pont, ou même la tyrolienne (appelée glissade de foofie dans ces parties) sur la même gorge. Ce sont toutes des activités sûres et amusantes. Bien sûr, vous pouvez aussi marcher le long du pont, il y a un très bon tour de pont qui vous donne une belle histoire du pont.

Plus de sauts à l'élastique en Afrique

• Bloukrans est de loin le plus haut saut commercial à l'élastique du monde. Le pont de la rivière Bloukrans a une hauteur de 216 m, soit presque le double de celui du pont des chutes Victoria. Il est situé le long de la pittoresque Garden Route dans la province du Cap occidental en Afrique du Sud. Sauter d'une hauteur comme celle-ci avec seulement des liens à la cheville est trop dangereux, alors ils utilisent aussi un harnais. Le prince Harry l'a fait, ainsi que les concurrents de Amazing Race! Regardez quelques vidéos du saut et voyez si vous aimez son aspect. Si vous le faites, allez-y et réservez-le!

• Bungee Mogale à Krugersdorp (province de Gauteng), en Afrique du Sud, opère à partir du pont Kings Kloof et offre une chute de 50 mètres. Vous pouvez tandem bungee ici, ainsi que tyrolienne et balançoire.
• Il y a quelques années, le Kenya a décidé de se lancer dans le saut à l'élastique, mais sans ponts adéquats dans les environs, ils ont hissé une grue sur les rives de la rivière Tana, à 95 km au nord de Nairobi. La rivière Tana attire les chevrons, d'où un emplacement privilégié pour la grue de 60 mètres. Cela fonctionne depuis 2002.
• Tout comme aux chutes Victoria, l’Ouganda offre certaines des meilleures descentes en eaux vives au monde. Nile High Bungee offre une chute amusante de 44 mètres et vous êtes pris en charge par un radeau ci-dessous… plus d'informations