Top 10 des destinations d'observation des baleines et des dauphins en Afrique

Les baleines et les dauphins comptent parmi les espèces les plus spectaculaires de la planète et leur rencontre dans la nature est une expérience enrichissante et souvent émotionnelle. L'Afrique abrite certaines des meilleures destinations d'observation des baleines et des dauphins sur Terre, de la pointe de Cape Coast en Afrique du Sud aux détroits qui lavent la côte nord du Maroc. Dans cet article, nous examinons dix des meilleurs sites d'observation de cétacés sur le continent.

• Hermanus, Afrique du Sud

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  Considérée comme l'une des destinations d'observation des baleines les plus prisées au monde, la ville de Hermanus, dans le Western Cape, est située à environ une heure et demie de route du Cap. Elle est réputée pour la qualité de son observation des baleines sur terre. La ville elle-même surplombe la baie Walker, un lieu de reproduction saisonnier de la baleine noire du sud. Le chemin des falaises d'Hermanus offre plusieurs points d'observation à partir desquels vous pourrez observer les baleines à seulement 16 pieds / cinq mètres du rivage, tandis que les restaurants au sommet des falaises de Gearing's Point sont la destination ultime pour ceux qui souhaitent goûter à la cuisine gastronomique. pour visiter les baleines.

  Saison: juillet - novembre.

• Île Sainte-Marie, Madagascar

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  Aussi connue sous le nom de Nosy Boraha, la petite île de l'île Sainte-Marie est située au large de la côte nord-est de Madagascar. Pendant l'hiver de l'hémisphère sud, le chenal entre l'île Sainte-Marie et la partie continentale de Madagascar devient un haut lieu de l'observation des baleines. À cette époque, un grand nombre de rorquals à bosse se déplacent vers le nord à partir de leurs aires de nourrissage situées dans les eaux glaciales de l’Antarctique, jusqu’à leurs aires de reproduction et de mise bas dans l’océan indien tropical. Plusieurs opérateurs proposent des croisières dédiées à l'observation des baleines, permettant aux visiteurs de voir de plus près ces magnifiques léviathans. Les baleines à bosse sont les plus acrobatiques de toutes les espèces de baleines, se dégageant souvent de l'eau.

  Saison: juillet - septembre.

• Watamu, Kenya

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  Petite ville côtière située à environ 110 kilomètres au nord de Mombasa, le parc national marin de Watamu constitue un refuge sûr pour une pléthore de vie marine, avec pas moins de dix espèces de baleines et de dauphins. Bien que des espèces transitoires, notamment des cachalots, des épaulards et des baleines de Bryde aient été aperçues dans la réserve, Watamu est surtout connue pour ses observations de baleines en hiver. À l'instar de l'île Sainte-Marie, la ville fait partie de la migration annuelle des baleines, ce qui permet aux visiteurs de les voir à proximité. L’industrie de l’observation des baleines à Watamu est encore de petite envergure, ce qui donne aux tours un formidable sentiment d’intimité.

  Saison: juillet - octobre.

• Port St. Johns, Afrique du Sud

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  Niché au milieu des falaises de la spectaculaire côte sauvage d'Afrique du Sud, Port St. Johns est le site de lancement de la course de sardines annuelle du pays. Entre juin et juillet, d'immenses bancs de sardines migrent vers le nord le long d'un corridor temporaire d'eau froide qui s'ouvre le long de la côte est de l'Afrique du Sud. La richesse soudaine de la nourriture attire une multitude de prédateurs marins, notamment des requins, des oiseaux de mer et de nombreuses espèces de cétacés. Ceux qui suivent les sardines ne manqueront pas de voir les grands dauphins, les baleines à bosse, les baleines de Bryde et même la gousse occasionnelle d'épaulards. Les plus impressionnants sont les super-cages de dauphins communs, qui se comptent souvent par milliers.

  Saison: juin - juillet.

• Côte Ouest, Maurice

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  L’île mauricienne est située à environ 2 000 kilomètres au large de la côte sud-est de l’Afrique et constitue une autre excellente destination pour observer la migration annuelle des baleines à bosse. Plus important encore, la côte ouest de l'île Maurice abrite une population résidente de cachalots. Les baleines peuvent être observées toute l'année, bien que février à avril offre généralement les meilleures observations. Bien que l'observation des baleines soit principalement basée sur les bateaux, il est possible de demander un permis pour nager avec les cachalots. Des excursions d'observation des baleines peuvent également être organisées en même temps que des excursions pour voir les dauphins sauvages et à gros nez de l'île.

  Saison: août - septembre (baleines à bosse); Février - avril (cachalots).

• Marsa Alam, Egypte

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  Près du village de Marsa Alam, dans le sud-est de l'Égypte, se trouve le récif de Samadai, sur la mer Rouge, un lagon au large des côtes peuplé d'une centaine de dauphins. Bien que les dauphins soient sauvages et que les observations ne sont donc pas garanties, le récif de Samadai est généralement reconnu comme l’un des meilleurs endroits au monde pour les rencontres avec les dauphins. L'eau est généralement cristalline, offrant aux visiteurs une vue dégagée; alors que la nature typiquement ludique et curieuse des dauphins à spinner signifie qu'ils sont souvent à portée de main. Cependant, comme avec tous les animaux sauvages, il est préférable de respecter leur espace et de garder les mains sur soi.

  Saison: toute l'année.

• Walvis Bay, Namibie

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  La baie de Walvis en Namibie est peut-être mieux connue pour ses oiseaux exceptionnels, mais c'est aussi un endroit idéal pour observer les cétacés et les phoques à fourrure du Cap. Les croisières dans le port autour de la baie permettent aux visiteurs de regarder les baleines avec style, en servant du champagne et des huîtres fraîches en route. De juillet à octobre, la baleine à bosse et la baleine noire du sud sont visibles dans la baie; Cependant, l'accent est mis sans aucun doute sur les dauphins. Les grands dauphins sont fréquemment observés, tandis que le dauphin endémique de Heaviside est le premier prix à Walvis Bay. Cette petite espèce insaisissable se trouve uniquement en Namibie et au large de la côte ouest de l'Afrique du Sud.

  Saison: juillet - octobre (rorquals à bosse et baleines franches méridionales); Tout au long de l'année (dauphins à gros nez et Heaviside).

• Ponta do Ouro, Mozambique

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  Situé juste au nord de la frontière sud-africaine, Ponta do Ouro est une destination balnéaire prisée proposant d'excellentes possibilités de plongée sous-marine, de pêche et de plongée avec tuba. Il abrite également le premier programme de nage de dauphins sauvages en Afrique, Dolphin Encountours. Le programme permet aux visiteurs de faire la connaissance des dauphins à gros nez de la région lors d'une série de rencontres dans l'eau. Les visiteurs peuvent opter pour la plongée libre ou la plongée libre, tandis que ceux qui souhaitent rester plus longtemps peuvent s'inscrire à un programme de recherche volontaire ou s'inscrire à l'une des retraites thérapeutiques du dauphin du centre. D'autres observations de la vie marine sont possibles de saison en saison, allant des baleines à bosse aux raies manta.

  Saison: toute l'année.

• Boa Vista, Cap Vert

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  Boa Vista, l'île la plus orientale de l'archipel du Cap-Vert, place l'Afrique de l'Ouest sur la carte d'observation des baleines. Entre mars et mai, les croisières sur les îles offrent la possibilité de voir des baleines à bosse; Cependant, ce ne sont pas les mêmes baleines à bosse que l'on pourrait voir dans certaines des autres destinations de cette liste. Au lieu de migrer vers le nord en provenance de l'Antarctique, les baleines à bosse du Cap-Vert passent leur saison d'alimentation dans les eaux froides de l'Islande. Elles sont donc totalement distinctes des rorquals à bosse de l'hémisphère sud. Ils viennent dans les eaux chaudes de Boa Vista pour se reproduire et donner naissance, et sont tout aussi acrobatiques que leurs relations au sud.

  Saison: mars - mai.

• Tanger, Maroc

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  Tanger est séparée de l'Espagne par le détroit de Gibraltar, un canal de seulement 14 kilomètres de large à son point le plus étroit. Les détroits constituent un habitat pour plusieurs espèces de cétacés, et bien que Tanger ne dispose pas encore de ses propres infrastructures d'observation des baleines, il faut compter 35 minutes en ferry pour rejoindre Tarifa. À partir de là, la Fondation pour l’information et la recherche sur les mammifères marins (FIRMM) propose des voyages fréquents pour observer les baleines. Selon la période de l'année, il est possible de voir une variété d'espèces, dont le dauphin rayé, le dauphin commun, le rorqual commun et le globicéphale noir. En juillet et août, FIRMM propose des excursions pour voir des épaulards près de la côte de Tanger.

  Saison: toute l'année; Juillet - août (épaulards).