10 faits étranges et merveilleux sur les animaux africains

Des prairies dorées, des jungles denses, des forêts fluviales enchevêtrées et des kilomètres sans fin de désert aride - chacun de ces habitats abrite sa propre collection d'animaux sauvages. Les animaux africains ont appris à survivre dans certains des environnements les plus difficiles de la planète - et nombre d'entre eux ont des adaptations spéciales qui les aident à prospérer. Dans cet article, nous examinons certains des animaux de safari les plus emblématiques du continent - et les caprices physiologiques qui les rendent si incroyables.

• Les girafes ont des langues bleues

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  Déjà une créature bizarre, l'apparence étrange de la girafe est aggravée par la couleur de sa langue. Il y a une raison à sa teinte bleu-noir, cependant. Les girafes utilisent leur langue pour enlever les feuilles des arbres les plus hauts, et leur teneur élevée en mélanine les aide à éviter les coups de soleil. Ceci est juste l'une des nombreuses adaptations spéciales de la girafe. Le sang est pompé dans leur fameux long cou par un système unique de valves et de veines. Lorsque la girafe baisse la tête pour boire, le même système empêche le sang de se précipiter vers le bas et de provoquer une perte de conscience soudaine. Étonnamment, lorsque les girafes femelles mettent bas, le bébé tombe de six pieds au sol, mais peut se lever, marcher et même courir peu après.

• Les autruches peuvent courir plus de 45 milles à l'heure

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  En plus d'être le plus grand oiseau sur Terre, l'autruche est également le coureur à deux pattes le plus rapide du règne animal. En moyenne, les autruches peuvent courir à des vitesses pouvant atteindre 72 km / h, tandis que les records montrent que les autruches les plus rapides peuvent atteindre de courtes rafales allant jusqu’à 96 km / h. Ils sont aussi les oiseaux les plus forts du monde. Une autruche peut facilement supporter le poids d'un homme et ses énormes œufs sont capables de résister à une forte pression. Dans certaines régions d'Afrique, les autruches sont utilisées pour la course. Vous pouvez le découvrir par vous-même à Oudtshoorn, une ville d'élevage d'autruches dans le désert de Karoo en Afrique du Sud. Faites attention cependant - les autruches ont des tempéraments volatiles célèbres et sont capables d’infliger de sérieux dégâts. Une autruche peut facilement tuer un homme adulte - une capacité souvent utilisée sur les prédateurs dans la nature.

• L'hippopotame est l'un des animaux les plus meurtriers d'Afrique

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  Malgré un régime essentiellement herbivore, les hippopotames sont souvent cités comme étant le plus dangereux de tous les animaux africains. Les hippopotames mâles protègent farouchement leur section du fleuve et attaquent souvent ceux qui empiètent involontairement sur leur territoire. Les femelles s'attaquent aussi rapidement à quiconque entre entre elles et leurs petits. Les hippopotames peuvent sembler lents, mais ils peuvent atteindre une vitesse d'environ 30 km / h à terre. Les mâles et les femelles ont des mâchoires puissantes avec des canines et des incisives élargies, parfois appelées défenses. Les canines de l'hippopotame mâle peuvent atteindre jusqu'à 50 centimètres de longueur. D'autres adaptations étonnantes de l'hippopotame incluent leur capacité à retenir leur souffle pendant plus de cinq minutes, et leur peau, qui produit son propre écran solaire naturel - une défense utile contre le soleil africain implacable.

• Les hyènes sont plus proches des chats que des chiens

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  Les hyènes sont plus proches des chats que des chiens. Ils vivent dans des clans matriarcaux et certains groupes comptent plus de 70 membres. Les lions de hyène sont généralement nés par paires et s'ils sont du même sexe, ils peuvent essayer de se tuer. Bien que les hyènes soient connues comme des charognards, elles chassent aussi régulièrement des proies vivantes. Hyena dung est blanc lorsqu'il est sec en raison de la grande quantité de calcium trouvée dans les os qu'il mange. Une équipe de chercheurs creusant une grotte près de Johannesburg, en Afrique du Sud, a découvert cinq poils humains conservés dans des excréments de hyène fossilisés. Pensé pour avoir au moins 200 000 ans, les poils ont dépassé le record précédent pour les plus anciens cheveux humains de plus de 190 000 ans. Les hyènes rayées naissent avec des marques d'adultes, des yeux fermés et de petites oreilles. Les hyènes tachetées naissent avec les yeux grands ouverts et les dents intactes.

• Les Lions dorment 20 heures par jour

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  Le lion africain a été admiré par l'homme pour sa beauté et sa force pendant des milliers d'années. C'est l'un des animaux les plus excitants à voir en safari. Cependant, vous êtes plus susceptible d'en voir dormir que de chasser, car les lions se reposent en moyenne 20 heures par jour. Comme ils chassent principalement la nuit, ils dorment surtout pendant la journée. En cela, les lions sont similaires à de nombreuses autres espèces de chats. Cependant, ils sont également uniques à bien des égards. Ils sont les seuls à présenter des différences marquées entre les mâles et les femelles et, contrairement aux chats domestiques, ils ne peuvent pas ronronner. Ils sont également les seuls à vivre dans de grands groupes familiaux ou des grandes fiertés. Vivre, chasser et élever des oursons ensemble est une tactique de survie qui permet une plus grande réussite de la chasse et un taux plus élevé de survie du nourrisson.

• Un veau d'éléphant suce souvent sa trompe pour le confort

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  Les veaux d'éléphant sont parmi les plus adorables de tous les bébés animaux de safari, avec leurs minuscules troncs et une légère couche de pelage orange fin. Les bébés éléphants sont souvent vus en train de sucer leur tronc, de la même manière qu'un bébé humain pourrait sucer son pouce. C'est un réflexe naturel et une source de réconfort entre les séances d'alimentation. La succion du tronc est parfois observée chez les éléphants plus âgés, surtout lorsque leur environnement est incertain. Bien sûr, la trompe d'un éléphant est plus qu'une sucette glorifiée. Avec plus de 40 000 muscles différents, il est incroyablement adroit. Il est utilisé pour respirer, sentir, toucher, boire, manger et communiquer. Il peut abattre des arbres ou être utilisé pour ramasser quelque chose d'aussi délicat qu'une petite branche.En traversant des rivières profondes, l'éléphant peut même utiliser son tronc comme tuba intégré.

• Le venin de Black Mamba peut tuer en quelques heures

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  Sans doute la plus redoutée de toutes les espèces de serpents d'Afrique, le venin du mamba noir comprend un mélange mortel de neurotoxines et de cardiotoxines. S'ils sont acculés, le serpent peut transmettre plusieurs morsures rapidement, même si une seule piqûre suffit à provoquer l'effondrement d'un être humain dans les 45 minutes. Sans antivenin, la mort survient dans les 15 heures et le taux de mortalité est de 100%. En fin de compte, la mort est causée par une asphyxie, une insuffisance respiratoire ou un collapsus cardiovasculaire complet. Les mambas noirs ont la réputation d'être agressifs, mais la vérité est que, comme la plupart des serpents, ils préfèrent éviter la confrontation dans la mesure du possible. Malgré leur nom, elles sont rarement noires, elles apparaissent souvent marron, gris ou vert olive.

• Les crocodiles sont là depuis plus de 200 millions d'années

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  Les crocodiles ont parcouru la Terre pendant environ 200 millions d'années. Après avoir survécu à la catastrophe qui a causé l'extinction massive des dinosaures, ils ont continué d'évoluer pour devenir les prédateurs impressionnants que nous connaissons aujourd'hui. Les crocodiles du Nil peuvent retenir leur souffle sous l'eau pendant plus de 10 minutes et peuvent rester des mois sans nourriture. Leur peau semblable à une armure les protège des blessures et leur système immunitaire est tellement développé qu'ils peuvent se nourrir de chair en décomposition sans tomber malade. Ils ont l'une des forces de morsure les plus fortes jamais enregistrées et peuvent se déplacer à une vitesse fulgurante lors d'une embuscade. Malgré leur réputation redoutable, les crocodiles du Nil sont des parents étonnamment dévoués, gardant leurs œufs avec acharnement pendant l'incubation.

• Dung Beetles Utiliser la voie lactée comme une boussole

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  Les scarabées africains sont des créatures incroyables. Ils passent leur vie à rassembler les excréments d'autres animaux de safari et à les enrouler en superbes balles pouvant dépasser jusqu'à 10 fois leur propre poids. Les scarabées roulent leurs balles en ligne droite, malgré tous les obstacles qui peuvent les empêcher. Ils enterrent la bouse et l'utilisent comme garde-manger ou comme nid nutritionnel pour leurs œufs. Les scientifiques ont découvert que les coléoptères utilisent les étoiles pour naviguer et sont capables de le faire même lorsque seule la lueur de la Voie Lactée ou d’autres étoiles brillantes est visible. Une seule espèce africaine peut même naviguer au clair de lune, ce qui en fait les seuls insectes connus pour s'orienter dans la galaxie. Selon les recherches, les coléoptères des excréments préfèrent les excréments omnivores aux excréments des herbivores.

• Les pangolins rétractent leurs languettes dans une cavité thoracique spéciale

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  Une vue rare sur tout safari, les pangolins sont aussi fascinants qu'insaisissables. Les pangolins sont sans dents et ont plutôt une langue forte et collante conçue pour les fourmis. Lorsqu'elle est complètement déployée, la langue du pangolin est plus longue que la tête et le corps combinés. Lorsqu'il n'est pas utilisé, il est stocké dans une cavité spéciale dans la poitrine de l'animal. Les pangolins sont nocturnes et endormis pour se protéger des prédateurs. Leurs corps sont recouverts d'écailles dures, faites de kératine - la même substance que les ongles humains. Malheureusement, ses parties du corps sont très recherchées en Asie, tant pour la consommation que pour la médecine traditionnelle. Les huit espèces de pangolins sont toutes visées par le trafic d’espèces sauvages, et quatre d’entre elles sont en voie de disparition ou gravement menacées.