Comment éviter d'avoir le virus Zika en voyage

Le virus Zika est la dernière d'une longue série de maladies qui préoccupent les voyageurs. La maladie transmise par les moustiques semble se propager comme une traînée de poudre en Amérique latine et le nombre de personnes contractant le virus est en augmentation. Si vous prévoyez de visiter une région où Zika est actuellement active dans les mois à venir, il est important que vous connaissiez les risques et les symptômes avant de partir. Forts de ces connaissances, nous avons des conseils qui pourraient vous aider à éviter le virus.

Qu'est-ce que Zika?

Comme mentionné, le Zika est un virus qui est transporté par les moustiques et transmis aux humains par la piqûre de l’insecte. Il a été autour depuis les années 1950, mais jusqu'à récemment, il a été principalement trouvé dans une bande étroite qui entoure le globe près de l'équateur. Les scientifiques croient maintenant que la maladie a commencé à se propager grâce au changement climatique et au réchauffement des températures, l'amenant ainsi dans des zones indemnes de Zika jusqu'à présent.

Zika est relativement inoffensif pour la plupart des gens, la grande majorité ne montrant même aucun signe de symptômes. Les personnes qui tombent malades peuvent facilement assimiler le virus à quelque chose de similaire à la grippe, avec des maux de tête, des douleurs musculaires, un manque d'énergie, etc. Habituellement, ces symptômes se manifestent en une semaine environ, sans effets secondaires durables.

Ce qui a amené le Center for Disease Control (CDC) à émettre un avertissement à propos du virus, cependant, est le dommage potentiel qu'il peut causer à un enfant à naître. Le zika a été associé à une affection appelée microcéphalie, qui fait que les bébés naissent avec une tête inhabituellement petite, accompagnée d'un cerveau sous-développé. Au Brésil, où Zika est endémique, le nombre d’enfants nés avec cette maladie a sensiblement augmenté au cours de l’année écoulée.

Éviter le zika

À l'heure actuelle, il n'existe pas de vaccin ou de remède connu contre le virus Zika. Par conséquent, le meilleur moyen d'éviter de contracter la maladie est de reporter le voyage dans les régions où l'on sait qu'il s'agit d'un problème. Cela est particulièrement vrai pour les femmes actuellement enceintes ou qui envisagent de le devenir dans un avenir proche.

Bien sûr, ce n’est pas toujours faisable, car il est parfois impossible d’éviter ou de modifier les projets de voyage. Dans ces cas, d'autres mesures peuvent être prises pour réduire les risques de contracter le virus.

Par exemple, portez des chemises à manches longues et des pantalons lorsque vous voyagez dans des régions du monde où Zika est actif. Cela peut aider à limiter l'accès des moustiques à votre peau, réduisant ainsi les chances de le contracter en premier lieu. Mieux encore, essayez de porter des vêtements anti-insectes pour éloigner les insectes en général. ExOfficio et Craghoppers ont toutes deux une gamme étendue de vêtements de voyage avec un bouclier d'insectes intégré.

De plus, il pourrait être judicieux de porter des gants légers et des moustiquaires sur le visage. Moins la peau est exposée, mieux c'est.

Bien sûr, vous pouvez également utiliser des sprays anti-insectes, bien qu’une fois de plus, la prudence soit recommandée. Quelque chose comme le DEET est très efficace mais comporte aussi ses propres problèmes de santé. Les femmes enceintes peuvent souhaiter éviter tout insectifuge qui utilise du DEET du tout et préférer une option plus naturelle, comme celles fabriquées par Burt's Bees. Ces répulsifs sont sûrs, propres et respectueux de l'environnement, même s'ils ne sont pas aussi efficaces.

Sexuellement transmise

Bien que les cas se soient produits de manière extrêmement rare, on sait maintenant que le Zika peut également être transmis entre personnes par le biais de rapports sexuels. Dans le passé, il semblait que le virus n'était qu'une menace pour les femmes enceintes, mais il a maintenant été prouvé qu'un homme infecté peut transmettre la maladie à une femme par le biais de sa semence.

Pour cette raison, les hommes qui ont visité des zones infectées sont encouragés à utiliser des préservatifs lorsqu'ils se livrent à des activités sexuelles avec leur partenaire ou s'abstiennent complètement pendant un certain temps après leur retour. Et à titre de précaution, les hommes qui ont des partenaires déjà enceintes devraient utiliser un préservatif lors des rapports sexuels jusqu'à la naissance du bébé.

Le CDC insiste sur le fait que les piqûres de moustiques sont encore de loin la méthode la plus efficace pour transmettre le virus, mais la prudence doit néanmoins être prise.

Ne vous méprenez pas, la menace que Zika pose aux voyageurs est bien réelle. Mais l'éviter est également une possibilité réelle en utilisant certaines des étapes décrites ici. Pour ceux qui doivent absolument voyager dans une zone infectée, ce sont les meilleures approches pour faire face à la menace pour le moment.