Visitez une fouille archéologique au parc national d'Israël

En sondant doucement l'argile boueuse avec ma pelle et ma truelle lors d'une fouille archéologique pendant une journée, je trouve un fragment de l'histoire ancienne dans le parc national Bet Guvrin-Maresha en Israël. Assis par terre dans une grotte parce qu'il n'y a pas de place pour se lever, je cherche des indices sur les habitants qui ont vécu ici pendant la destruction du Second Temple et de l'époque des Maccabées. Je peux presque ressentir l'histoire autour de moi.

Je me demande quelle vie devait être il y a 2000 ans alors que je déterre des morceaux de poteries cassées, peut-être une partie d'un bol que quelqu'un utilise pendant un repas quotidien. La grotte dans laquelle je suis en train de creuser est l’un des milliers de personnes dans et autour de ce parc national d’Israël, qui englobe les vestiges des anciennes villes de Maresha et de Beit-Guvrin. Le programme Dig for a Day que je vis est organisé par des séminaires archéologiques qui se déroulent depuis des décennies dans le labyrinthe de grottes de Tel Maresha.

Aller sous terre dans une fouille archéologique

L'aventure commence par une discussion animée sur l'histoire de Tel Marisha. En tant que voyageur solitaire, j'ai rejoint une famille américaine élargie en visite en Israël pour le bar-mitsva de Jacob. Le ton de la discussion s'adresse aux adolescents et aux jeunes enfants du groupe. Les regarder réagir aux explications du guide, et voir comment ils aiment creuser la terre, améliore ma propre expérience. Notre introduction personnelle au labyrinthe souterrain de la grotte intervient alors que nous entrons dans la Terre par un chemin rocheux. Nous suivons notre guide à travers une série de grottes faiblement éclairées par des ampoules enfilées le long des fils attachés aux murs, jusqu’à ce que nous nous approchions d’une petite ouverture.

En rampant, nous entrons dans Linus 89. (Les grottes ont des nombres formels, mais les guides les ont surnommés avec des titres faciles à retenir.) On a tellement peu fouillé de cette grotte que nous ne pouvons pas nous lever, ramper sur nos genoux.

Les habitations de Maresha et Bet Guvrin ont été construites en calcaire tendre appelé "kirton", un matériau de substrat rocheux niché sous un manteau de calcaire plus dur appelé "nari". Il ya des siècles, les habitants ont creusé des blocs de calcaire pour créer des habitations, laissant des espaces creux - des grottes artificielles - dans la terre pour y stocker des réserves, des réservoirs d’eau, des installations industrielles, des bovins et des bêtes. Nous sommes maintenant dans l'une de ces grottes.

Notre guide explique que lorsque les locaux ont refusé de payer des taxes excessives, on leur a dit que leurs maisons seraient détruites. Les habitants ont choisi de démolir eux-mêmes les maisons et les morceaux sont tombés dans les grottes en dessous. Nous commençons à creuser avec nos truelles, en mettant de côté tous les fragments de poterie que nous trouvons et en mettant la saleté dans un seau. C'est un peu silencieux, jusqu'à ce qu'une petite fille couine de joie alors que sa grand-mère ramasse un gros morceau de pot. Au moment d'arrêter de creuser, nous traversons les grottes en plein jour.

Ensuite, nous filtrons la saleté des seaux que nous avons sortis de la grotte pour nous assurer que nous avions glané tous les éclats.

Ensuite, nous avons la possibilité de ramper (littéralement parfois) à travers Linus 84, qui est faiblement éclairé par des bougies coincées dans des roches. Les fouilles ont à peine commencé dans cette grotte. Ce n'est pas pour les personnes avec des genoux qui craquent ou qui sont claustrophobes. Ceux d'entre nous qui sont entrés sont sortis encore plus boueux mais avec un grand sourire sur nos visages. À un moment donné, nous avons dû traverser un petit trou dans la grotte pour atteindre un niveau inférieur.

Le dernier arrêt est un hangar où notre guide explique comment les découvertes importantes sont nettoyées, nous montrant quelques exemples. Mon dernier souvenir de l’expérience est de voir des jeunes ramasser des tonneaux de petits fragments de poterie pour en choisir quelques-uns, qu’ils ont eu le droit de ramener chez eux, en souvenir de leur histoire à Tel Maresha.

Histoire du parc national Bet Guvrin-Maresha

Maresha, mentionnée quatre fois dans la Bible, était la plus haute ville des basses terres de Judée. Elle fut nommée dans la Bible comme l'une des villes de Judée que le roi Roboam fortifia contre l'incursion babylonienne. Les Edomites se sont installés ici après la destruction du Premier Temple. Elle est devenue une ville hellénistique au IVe siècle av. J.-C.… Les sources et les fouilles historiques indiquent qu'en 113/112, B.C.E., John Hyrcanus, le Hasmonéen, a conquis Maresha et converti ses habitants au judaïsme. Alors que des parties de la ville étaient en ruines, la zone a été repeuplée jusqu'à ce que, selon Josephus Flavius, l'armée de Parthe démolisse finalement Maresha en 40 av.

E. Après l'abandon de Maresha, Bet-Guvrin a été construit et est devenu la colonie la plus importante de la région. Il a prospéré pendant plusieurs siècles et à plusieurs reprises était un centre important pour le judaïsme et le christianisme. Pendant l'ère des croisés, elle a également pris de l'importance pour les musulmans. Dans les temps modernes, un village arabe était situé sur le site jusqu'à la guerre d'indépendance d'Israël.

Visite du parc national Bet Guvrin-Maresha

Il n'est pas nécessaire de creuser pour explorer certaines des grottes du parc national Bet Guvrin-Maresha. Plusieurs grottes et habitations ont été dégagées et sont maintenant ouvertes au public. (Les grottes que j'ai visitées pendant la fouille n'ont pas été nettoyées et ne sont accessibles qu'aux participants travaillant avec des séminaires archéologiques.)

Certains des endroits les plus intéressants du parc à visiter et à explorer sont:

• Maisons d'habitation et système souterrain. Vous pouvez aller sous terre et traverser un vaste réseau de grottes qui a été excavé. Il y a une ancienne usine d'huile d'olive sous l'une des maisons.
• Sidonian Burial Caves. Les familles riches ont dû créer ces grottes funéraires à pignons, qui ont toujours des peintures colorées sur les murs.
• Les grottes de Bell En forme, comme le suggère le mot "cloche", ces grottes étaient des carrières. Les ouvriers ont commencé avec un petit trou dans le sol et ont agrandi les excavations en forme de cloche pendant qu'elles creusaient pour extraire le calcaire.

Visite archéologique dans le parc national Bet Guvrin-Maresha en Israël

Bien que vous deviez passer des semaines ou plus pendant la plupart des fouilles, Archeological Seminars organise ce programme Dig for a Day qui offre aux participants un mini-échantillon de ce que c'est que de participer à une fouille. "Dig for a Dig" est conçu pour être divertissant et pour initier les participants à une expérience archéologique. Il s'agit d'une leçon d'histoire immersive sur les civilisations et les cultures disparues depuis longtemps. Les tailles de groupe sont petites, généralement pas plus de huit à dix personnes. (Si un groupe plus nombreux veut participer à une excursion Dig for a Day, il peut être divisé en petits groupes lors de son entrée dans les grottes.) Les guides sont habiles à orienter les explications et les discussions en fonction du type de ou des érudits.

L'expérience dure environ trois heures.

Si vous y allez, attendez-vous à vous salir. Portez des vêtements assez résistants pour ne pas les perdre en rampant dans la boue et portez des chaussures solides.

Les frais pour Dig for a Day sont de 30 dollars pour les adultes et de 25 dollars pour les enfants âgés de 5 à 14 ans. Vous devez également payer le droit d'entrée au parc de 25 shekels pour les adultes et 13 shekels pour les enfants.

Les séminaires archéologiques offrent une variété de programmes et de fouilles, en plus de Dig for a Day. Un groupe d’Australiens vient chaque année passer une semaine à Tel Maresha. Pour plus d'informations, visitez les séminaires archéologiques.

Pour en savoir plus sur cette visite du parc national, visitez Bet Guvrin-Maresha.

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